Le roman est un genre litt�raire aux contours flous caract�ris� pour l'essentiel par une narration fictionnelle plus longue que celle de la nouvelle. Le roman, tr�s vite �crit en prose, d�s la fin du XII�me si�cle a, en outre, pour caract�ristique notable, sa destination � la lecture individuelle, � la diff�rence du conte ou de l'�pop�e qui rel�vent � la base de la transmission orale. Au fil des derniers si�cles, le roman est devenu le genre litt�raire dominant avec une multiplicit� de sous-genres, ce qui souligne son caract�re potentiellement polymorphe.