Illegale Kopien sind ein fester Bestandteil unserer Medienlandschaft geworden. Gerade im CD-ROM-Sektor w�chst der Anteil von Raubkopien st�ndig. Vorsichtige Sch�tzungen gehen davon aus, da� bereits jede f�nfte CD die sich in heimischen CD-ROM-Laufwerken dreht eine illegale Kopie ist. Damit stellen Raubkopien einen wesentlichen wirtschaftlichen Faktor dar, der jeden Hersteller hochwertiger CD-ROM Produkte dazu zwingt Gegenma�nahmen zu ergreifen. Dies geschieht in der Regel durch das Implementieren eines Kopierschutzes, der das Kopieren eines Datentr�gers erheblich erschwert, im Idealfall unm�glich macht.

Einen Kopierschutz besitzt auch DIE SIEDLER III, er unterscheidet sich jedoch von �blichen Kopierschutzmechanismen. Die Kopien scheinen zun�chst problemlos zu funktionieren, erst im weiteren Verlauf eines Spieles zeigen sich jedoch erhebliche St�rungen. DIE SIEDLER III erkennt kopierte Dateien und reagiert darauf mit folgenden Anormalit�ten im Gameplay:

• Die Eisenschmelze produziert nur Schweine.
• Aus neuen Wohnh�usern kommen keine neuen Siedler.
• B�ume wachsen nicht aus.
• Waren, die an einer Anlegestelle oder Marktplatz abgelegt werden, verschwinden.
• Der Schaden, den eigene Soldaten hervorrufen, ist immer minimal.
• Die Alkoholproduktion ergibt kein Mana.
• Kasernen bestellen keine Waffen.

Trotzdem findet man von DIE SIEDLER III Kopien. Dabei handelt es sich zum Teil um selbstgebrannte Kopien. Es existieren jedoch auch "professionelle" Kopien, die zuweilen mit einer Gestaltung in Anlehnung an die Siedler-Verpackung �berzeugen wollen. F�r uns bedeuten solche Raubkopien eine weitere ernstzunehmende Gefahr. Das "professionelle" Erscheinungsbild der Piratenprodukte, die auch unsere Logos und unser Artwork kopieren, l��t glauben, das fehlerhafte Produkt k�me aus unserem Haus.

Keine der von uns getesteten Raubkopien arbeitete einwandfrei. Diverse Cracks sollen das Kopieren der Siedler CDs erm�glichen. Dabei wird nicht bedacht, da� das Spiel �ber einen Updatemechanismus verf�gt, der es erm�glicht, das Spiel lokal oder direkt online aktualisieren zu lassen. Dieser Mechanismus funktioniert jedoch nur dann einwandfrei, wenn sich die Programmdateien im Originalzustand befinden. Das ist nicht mehr der Fall, wenn die Dateien durch Cracks oder andere Manipulationen ver�ndert wurden. Dementsprechend k�nnen nur Originalversionen mit einem Update versehen werden.

Raubkopien wollen h�ufig durch "professionelle" Verpackungen �berzeugen.

Auch das Multiplayer-Spiel �ber das Internet erfordert unver�nderte Dateien. Im Onlinespiel wird die Version des Spiels �berpr�ft und automatisch auf den aktuellsten Stand gebracht, sobald die Verbindung zum Siedler-Server hergestellt wird. Da hier ebenfalls unver�nderte Dateien voraussetzt werden, k�nnen nur Besitzer eines Originals am Internetspiel teilnehmen.

Leider kann ein Kopierschutz unter bestimmten Bedingungen Kopierschutzreaktionen hervorrufen, auch wenn eine Original-CD verwendet wird.

Im Falle einer Infektion des Systems mit einem Virus, der Dateien ver�ndert, k�nnen Kopierschutzreaktionen auch bei Vollversionen auftreten. Den gleichen Effekt k�nnen �ltere CD-ROM-Laufwerke ausl�sen. Wir bieten f�r diesen Fall ein Update auf die Version 1.23 an, das dieses Problem behebt.

DIE SIEDLER III haben sich in den wenigen Wochen, die seitdem Verkaufsstart vergangen sind, weltweit bereits 500.000 Mal verkauft. Mit der gro�en Verbreitung potenziert sich jedoch auch die H�ufigkeit der auftretenten Probleme. Zusammen mit der gro�en Verbreitung von Computerviren erkl�rt sich schnell, da� es zu einem gro�en Informationsbedarf kam. Wir haben unsere M�glichkeiten, Hilfestellungen anzubieten ausgebaut. Unsere Hotline wurde personell verst�rkt und erhiehlt neues technisches R�stzeug. Wir hoffen, dadurch den gewohnt hohen Servicegrad Blue Bytes aufrechterhalten zu haben.

Wir bedauern, da� die Notwendigkeit eines Kopierschutzes unter Umst�nden zu Komplikationen f�r unsere Kunden f�hrt. Die Integration eines hochwertigen Kopierschutzes kostet Energie, viel Zeit und Geld. Ein Aufwand, den wir lieber in die Entwicklung unserer Produkte investieren w�rden. Leider lassen uns die deutlichen wirtschaftlichen Auswirkungen illegaler Kopien keine andere Wahl, denn wir wollen auch zuk�nftig innovative und hochwertige Produkte auf den Markt bringen.

� Blue Byte Software GmbH